К юбилею первого космического снимка Марса

Во время своего пролета Плутона аппарат «Новые горизонты» сделал около 1200 снимков, полная передача которых займет 16 месяцев. Ну а чтобы немного скоротать это время, я поведаю одну интересную историю аккурат полувековой давности. Так получилось, что визит «Новых горизонтов» к Плутону по времени совпал с одним знаменательным юбилеем: ровно за 50 лет до этого события,  14 – 15 июля 1965 года аппарат «Маринер-4» совершил пролет Марса, сделав первые 22 снимка его поверхности. Сейчас Марс является наиболее исследованной планетой в Солнечной системе, но 50 лет назад все было по другому и красная планета представляла собой terra incognita. В памяти публики еще были свежи «каналы» и давние надежды что на Марсе может существовать разумная жизнь. Так что  можете быть уверены – ажиотаж вокруг первых ожидавшихся фотографий Марса был куда больше, чем в случае с Плутоном.

При этом инженеры из лаборатории реактивного движения, построившие аппарат, очень переживали по поводу того, что не смогут получить долгожданные снимки. Дело в том, что установленный на  «Маринере-4» катушечный магнитофон, куда записывались все собранные данные, был запасным (изначально он предназначался для «Маринера-3») и во время полета он несколько раз глючил.Процесс получения первых снимков Марса был небыстрым. Скорость передачи данных составляла около 8 бит в секунду и чтобы передать на Землю один снимок требовалось около 8.5 часов. В итоге на то, чтобы вернуть назад эти 22 изображения потребовалось более двух недель – передача завершилась 3 августа 1965 года (каждый снимок во избежание ошибок передавался два раза).Но помимо того, чтобы передать снимок, его необходимо было еще и обработать в photoshop с помощью компьютера, чтобы устранить все дефекты и помехи. В те времена это занимало очень много времени. И вот, не в силах ждать результатов компьютерной обработки, инженеры из лаборатории реактивного движения решили самостоятельно проверить, удалось ли «Маринеру-4» переслать изображения.  Вначале они распечатали в цифровом виде первые полученные данные. Затем они решили раскрасить каждую цифру в разные цвета в зависимости от яркости пикселей. Для этого они отправились в ближайший магазин, где продавались художественные принадлежности чтобы купить цветных мелков. Мелков там не оказался, зато нашелся вот этот набор пастелей.Вернувшись на рабочие места и быстро набросав цветовую схему,  команда начала увлеченно раскрашивать распечатку.Это не понравилось сотрудникам отдела, занимавшегося связями с общественностью – они испугались, что крутившиеся рядом журналисты увидят данное художество и опубликуют его, а не настоящие снимки Марса. Но команда была непреклонна, ответив что это важная часть их работы по проверке работоспособности оборудования.Разумеется,  опасения пиарщиков в итоге  сбылись – кто-то из СМИ увидел «картину» и она была показана по телевизору  как первый снимок Марса. Но по крайней мере инженеры смогли наглядно убедиться в работоспособности оборудования.
Через некоторое время были опубликованы полноценные снимки красной планеты, которые порядком разочаровали публику, надеявшуюся увидеть марсиан.  Вот так этот снимок выглядел после обработки компьютером.